Dossier : affronter les fortes chaleurs en toute sérénité

Les personnes âgées sont particulièrement sensibles à la chaleur. Avec l’âge, la sensation de soif diminue, la perception de la température est modifiée, et les capacités de transpiration, essentielles pour la régulation thermique du corps, décroissent aussi.

Un risque qui augmente dans le cas où les personnes sont fragilisées par une maladie chronique ou une perte d’autonomie.

D’abord, en vous faisant connaître, en donnant les coordonnées de votre proche aux services municipaux, via le CCAS par exemple. Ce recueil d’adresses a pour vocation de permettre aux services sanitaires et sociaux d’intervenir prioritairement auprès des personnes fragiles en cas de canicule.

Ensuite, en s’informant sur les prévisions climatiques. Météo France met à disposition sur son site une carte de vigilance actualisée au moins deux fois par jour, et en cas de phénomène extrême (vigilance orange ou rouge), publie un bulletin de suivi indiquant la nature du danger, son début et sa fin, ses conséquences…

La canicule fait partie des événements répertoriés. Sa définition ? Un épisode de fortes chaleurs, qui ne diminuent pas ou peu la nuit, et qui durent plusieurs jours.

Pour y faire face, le gouvernement prévoit une série de mesures concrètes, c’est le plan canicule. Il fait notamment appel à la mobilisation des professionnels de santé, d’organismes nationaux et locaux (mairie, conseil départemental, régional…) et d’associations (Croix-Rouge, Petits frères des pauvres…).

Mais inutile d’attendre qu’elle soit installée pour adopter de bons réflexes.

Dès que le thermomètre grimpe, mieux vaut :

• éviter de sortir entre 11h et 21h ;
  
  
• porter des vêtements adaptés à la chaleur : couleurs claires, tissus légers et chapeau à l’extérieur ;
  
  
• rafraîchir son habitation en fermant volets et rideaux des fenêtres exposées au soleil et en créant des courants d’air ;
  
  
• s’il fait trop chaud chez soi, passer au moins deux à trois heures par jour dans des lieux frais ou climatisés (grands magasins, musées, cinéma…) ;
  
  
• s’hydrater régulièrement en évitant les boissons sucrées, l’alcool, le thé et le café ;
  
  
• continuer à s’alimenter normalement pour compenser les pertes en eau et en sel liées à la transpiration ;
  
  
• prendre des bains ou des douches fraîches, ou se mouiller la peau avec un gant bien frais, un brumisateur (visage, cou, bras, jambes).

• Des crampes musculaires au niveau des bras, des jambes, du ventre...
• Plus grave, un épuisement peut se traduire par des étourdissements, une faiblesse, une insomnie inhabituelle.

Il faut alors cesser toute activité pendant plusieurs heures, se rafraîchir et se reposer dans un endroit frais, boire de l’eau, des jus de fruit...

Consultez un médecin si ces symptômes s’aggravent ou durent.

Il peut survenir lorsque le corps n’arrive plus à contrôler sa température qui augmente alors rapidement.

Il se repère par :

• une agressivité inhabituelle ;
• une peau chaude, rouge et sèche ;
• des maux de tête, des nausées, des somnolences et une soif intense ;
• une confusion, des convulsions et une perte de connaissance.

ATTENTION ! Une personne victime d’un coup de chaleur est en danger de mort.Appelez immédiatement les secours en composant le 15 ou le 112.

En attendant, transportez la personne dans un endroit frais, faites-la boire, enlevez ses vêtements, aspergez-la d’eau fraîche ou couvrez-la de linges humides et faites des courants d’air.

A noter : les médicaments antipyrétiques (paracétamol, aspirine) sont inefficaces pour lutter contre les coups de chaleur et peuvent même être dangereux.

Chaque personne peut et doit également s’inquiéter de ses voisins âgés et/ou de ses parents.

Un simple coup de fil, une visite même courte pour vérifier que “tout va bien” en rappelant quelques conseils pour éviter la déshydratation témoignent à nos aînés que l’on ne les a pas oubliés et qu’ils sont dans nos coeurs même pendant les vacances d’été.

Prévenir les risques de l'été, c'est aussi participer au maintien du lien social. Diverses associations ou organismes publics s'activent, chaque été, pour offrir une présence aux personnes seules qui s'adressent à eux. Ils permettent d'éviter l'isolement et de participer à des activités divertissantes comme les Petits frères des pauvres ou les clubs de 3^ème âge souvent créés à l'initiative de services municipaux.

En cas de difficultés en termes de maintien à domicile, vous pouvez contacter le CCAS de votre ville, la Mairie ou le bureau annexe le plus proche de chez vous, afin qu'ils puissent rétablir des conditions de vie acceptables ou vous orienter vers un hébergement temporaire au sein d'un établissement pour personnes âgées, si vous en avez besoin.

Les services sociaux de vos caisses de retraite complémentaires peuvent aussi vous orienter vers les structures les plus proches du domicile de la personne âgée et les plus adaptées à sa situation.